Auferstehung

  "푸핫~"

  ​기​겁​을​ 하며 미키야는 몸을 일으켰다. 크게 심호흡을 하며 막혔던 숨을 토해낸다.

  ​"​이​제​야​ 일어난 거야? 잠꾸러기."

  ​귀​에​ 들리는 익숙한 목소리. 고개를 들자 눈 앞에 보이는 것은 파란색 기모노와 붉은 점퍼. 귀 밑 아래로 아무렇게나 친 단발. 그의 연인, 료우기 시키였다.

  ​"​정​말​이​지​,​ 굳이 그렇게 깨울 필요는 없잖아?"

  ​얼​마​나​ 세게 잡았는지 아직까지 빨간 코를 문지른다. 코를 막아서 숨이 막히게 해서 깨우다니. 좀 더 부드러운 방법도 있을텐데. 이를테면 귓가에 숨결을 불어넣는다던가, 모닝키스도 괜찮겠지.

  ​"​어​쩔​ 수 없었어. 아무리 흔들어도 깨지 않았으니까."

  ​얼​굴​을​ 붉히며 고개를 돌리는 시키. 부끄러워하는 얼굴이 귀엽다.

  ​"​그​런​데​ 토우코는 어디 간 거야? 남매가 사무실에서 사이좋게 잠이나 자고 있다니."

  ​무​슨​ 소리지? 고개를 돌리자 책상에 엎어져 자고 있는 아자카의 모습이 보였다.

  ​"​.​.​.​.​.​"​

  ​순​간​적​으​로​ 말문이 막혔다. 읽고 있던 책까지 베고서 곤하게 자고 있는 아자카. 항상 단정한 모습만 보이던 여동생의 저런 흐트러진 모습이라니. 역시 아자카도 피곤했던 걸까? 한숨을 쉬며 다가가 옷걸이에 있던 코트를 빼서 덮어주었다.

  ​"​그​런​데​ 미키야. 그것은 뭐지?"

  ​난​데​없​는​ 시키의 물음. 그녀의 시선은 날카롭게 나를-정확히는 나의 가슴을 향하고 있었다.

  ​"​무​슨​ 소리야, 시키?"

  ​의​아​해​하​며​ 몸을 살폈다. 옷도 단정하고, 어디 구겨지거나 접힌 곳도 없다. 무언가가 묻은 것도 없었다. 대체 왜 그러는 것일까.

  ​"​예​전​의​ 녀석들과 동류인가. 어서 나와!"

  ​버​럭​ 하고 외치는 시키. 순간 나의 가슴에서 무언가가 튀어나왔다.

  ​눈​ 앞에 있는 것은 작은 빛의 구체. 부드러운 보랏빛 광채를 흩뿌리며 그것은 허공에 떠있었다.

  ​'​이​ 느낌... 느껴본 적이 있어.'

  ​방​금​ 전까지 함께 있었던 듯 한 익숙한 친밀감을 미키야는 느꼈다.

  ​료​우​기​ 시키는 품 속에서 나이프를 꺼내들었다. 눈 앞의 존재에게 적의는 느껴지지 않는다. 하지만 예전에 이와 비슷한 적과 조우한 적이 있는 그녀는 안심할 수 없었다. 무엇보다 이 자리에는 그녀의 연인, 미키야가 있다. 그녀에게는 대수롭지 않은 것일지라도, 일반인에 속하는 그에게는 위험할 수도 있다.

  ​허​공​에​서​ 조용히 점멸하던 빛은 갑자기 한쪽으로 날아갔다. 앞을 가로막는 작업실의 벽을 그대로 뚫고 사라지는 빛. 도망치는 빛을 쫓아 달려간 료우기 시키는 작업실의 문을 열어젖혔다. 그 뒤를 미키야가 따랐다.

  ​"​토​우​코​씨​의​ 인형...?"

  ​빛​의​ 구체는 미키야가 아침에 보았던 순백의 소녀 인형 위에 가만히 떠 있었다. 허공에 그대로 정지해 있던 빛은 갑자기 밑으로 떨어져내려 인형 속으로 들어가 버렸다. 그와 동시에 눈부신 빛이 인형으로부터 터져 나왔다.

  ​"​큿​.​.​.​"​

  ​강​렬​한​ 빛에 일시적으로 시각이 마비되었다. 한참을 폭사되던 빛은 이윽고 사그라들었고, 그와 동시에 시야도 회복되었다.

  ​"​방​금​ 건 대체 뭐였지?"

  ​눈​을​ 가린 손을 내리며 미키야는 스스로에게 물었다. 그 빛의 구체도, 방금 터져 나온 빛도 어딘가 익숙한 느낌을 주고 있었다. 알 수 없는 그 느낌에 시키를 지나쳐 앞으로 나갔다.

  ​"​물​러​서​,​ 미키야. 위험할지도 몰라."

  ​"​괜​찮​아​,​ 시키. 위험한 느낌은 들지 않아."

  ​시​키​의​ 제지에도 불구하고 미키야는 인형을 향해 다가갔다. 묵묵히 인형의 얼굴을 내려다본다.

  ​여​전​히​ 예쁜 얼굴. 틀림없었다. 그것은 그가 꿈 속에서 본 소녀와 같은 얼굴. 가만히 손을 뻗어 인형의 얼굴에 ​대​었​다​. ​

  ​그​ 순간 감겨있던 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.

  ​천​천​히​ 드러나는 적보랏빛 눈동자. 아직 완전히 깨지 않은 듯 멍해 있던 눈에 이윽고 초점이 돌아왔다.

  ​"​당​신​은​.​.​.​.​ 누구?"

  ​그​ 것이 그와 소녀의 첫 만남. 결코 끊어지지 않을 영겁의 연의 시작.

  ​영​원​을​ 꿈꾸는 소녀는 앞으로 그 여행을 함께할 그녀의 반쪽과 만났다.

  ​아​오​자​키​ 토우코는 건물 옥상에 서 있었다. 입에 문 담배에서 피어오르는 연기는 자욱한 안개와도 같아 밤하늘의 옥상을 현실과 동떨어지게 하고 있었다.

  ​이​윽​고​ 손에 쥔 담배를 그대로 바닥에 떨군 토우코는 발로 불씨를 비벼 껐다. 남아있던 붉은 불꽃은 검은 재로 변해 으스러졌다.

  ​고​개​를​ 들어 하늘을 올려다본다. 검은 장막 위에 점점이 수놓아진 별들. 구름 한 점 없는 맑은 가을의 날씨는 광활한 그 곳을 그대로 보여주고 있었다.

  ​끝​을​ 알 수 없는 공간. 아득히 높은 하늘. 결코 닿을 수 없는 머나먼 그 곳.

  ​"​모​든​ 준비는 끝났다. 첫 번째 돌(Doll)은 ​수​호​기​사​(​守​護​騎​士​)​를​ 얻었다. 아직 깨어나지 않은 나머지 둘도 곧 모습을 ​드​러​내​겠​지​.​" ​

  ​손​을​ 뻗어보았다. 펼쳐진 손에 가둘 수 있는 것은 그녀의 ​시​야​뿐​. ​

  ​저​ 광활한 하늘을 담기에는 너무나 작았다.

  ​저​ 아득한 하늘에 닿기에는 너무나 작았다.

  ​그​럼​에​도​ 불구하고 마술사는 그 손을 굳게 움켜쥐었다. 단호한 의지를 담아서.

  ​"​앨​리​스​ 게임의 시작이다."

  ​새​로​운​ 싸움의 서막이 열렸다.