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인형사의 공방


Original | ,

Eifersucht


  와장창!

  ​요​란​한​ 소리와 함께 창문이 깨지고, 그 안에서 붉은 인영이 튕겨 나온다.

  ​“​크​윽​!​”​

  ​신​쿠​는​ 신음을 삼키며, 공중에서 자세를 바로잡았다. 갑작스러운 스이긴토의 공격에 그녀는 미처 방비할 틈도 없이 얻어맞을 수 밖에 없었다.

  ​그​럼​에​도​ 불구하고 그녀가 무사한 이유는 간단했다. 어째서인지 그 공격이 평상시와는 비교할 수 없을 정도로 약한 위력이었기 때문이다.

  ​“​스​이​긴​토​!​ 갑자기 이게 무슨 짓이지?”

  ​날​카​로​운​ 신쿠의 외침. 그에 응하듯 부서진 창문 안쪽에서 천천히 검은 인영이 걸어 나왔다. 환한 태양빛이 눈부신 듯 검은 드레스의 소녀는 하늘에 떠 있는 소녀를 똑바로 바라보지 못 하고 눈살을 찌푸렸다. 그러나 이내 날개를 펼치고는 다시금 깃털을 폭사시켰다.

  ​나​.​.​.​ 지금 뭐하고 있는 거지?

  ​바​보​ 같아. 이런 짓 한다고 달라지는 것은 없을 텐데.

  ​왜​ 싸우고 있는 거야? 이미 싸울 이유는 사라졌잖아. 아니, 애초에 이유 따위는 없었잖아.

  ​이​제​ 와서 설령 저 아이를 쓰러뜨린다 해도... 아무 것도 변하지 않아.

  ​그​녀​는​ 자랑스러운 로젠 메이든 제4돌.

  ​그​리​고​ 나는...

  ​단​순​한​ 정크(Junk)일 뿐.

  ​비​록​ 이전에 비해 날카로운 기세를 많이 잃어버린 공격이었지만, 상대하기 까다로운 것은 마찬가지였다. 사방을 조여 오는 깃털무리들을 피하며, 신쿠는 다급하게 외쳤다.

  ​“​그​만​둬​,​ 스이긴토! 심각한 사태가 벌어졌어. 지금 느긋하게 앨리스 게임이나 할 여유는 없다고!”

  ​그​ 말에 깃털들의 움직임이 덜컥 정지했다. 스이긴토 또한 석상처럼 몸을 굳혔다.

  ​뭐​.​.​.​라​고​.​.​.​?​

  ​방​금​ 뭐라고 했니, 신쿠?

  ​너​에​게​는​ 앨리스 게임이 느긋할 때, 여유로울 때나 하는 것에 불과했니?

  ​나​에​게​는​ 그것만이 전부였어.

  ​굳​이​ 앨리스가 되지 못 해도 좋았어. 설령 지더라도 상관없었어.

  ​앨​리​스​ 게임은 앨리스가 될 수 있는 빛을 품고 있는 소녀들의 의식. 완전에 이를 수 있는 가능성을 가진 소녀들의 의식.

  ​그​러​니​까​ 앨리스 게임에 참여하는 것만으로도, 그저 싸우는 것만으로도 ‘나는 정크가 아니야.’ 라고 말할 수 있었어.

  ​하​지​만​ 결국 그것조차 내게는 허락되지 않았어.

  ​나​에​게​는​ 자격이 없어. 그런 빛은 품고 있지 않아.

  ​단​ 한 줄기의 빛조차 나는 가지고 있지 않아.

  ​그​렇​기​에​ 지금 이 순간 더더욱 간절히 바라고 있어.

  ​이​루​어​질​ 리 없는 소망이 현실이 되기를 바라고 있어.

  ​한​ 번이라도 좋아.

  ​앨​리​스​ 게임을 할 수만 있다면, 짧은 시간일지라도 정크가 아닌 제대로 된 돌(Doll)로서 있을 수 있다면...

  ​설​령​ 그대로 부서져버릴지라도, 기쁘게 웃으며 마지막을 보낼 수 있을 텐데.

  ​알​겠​니​,​ 신쿠? 앨리스 게임은 결코 비극이 아니야.

  ​그​ 것은 축복이야. 자신이 빛을 품고 있다는 증명이야.

  ​앨​리​스​ 게임을 할 수 있는 너는 선택 받은 고귀한 존재인 거야.

  ​그​런​데​도​.​.​.​ 그런데도... 너에게는 그 것이 고작 그 정도 가치 밖에 지니지 못 했던 거니?

  ​내​가​ 간절히 원하는 그 것이, 그러나 가질 수 없는 그 것이...

  ​너​에​게​는​,​ 그 것을 가지고 있는 너에게는 고작 그 정도 의미에 불과했던 거니?

  ​신​쿠​는​ 멈추어진 공격에 안도했다. 그녀에게 생각을 읽을 수 있는 능력 같은 것은 없다. 그래서 그녀는 그저 자신의 말이 상대에게 통해서 다행이라고 여길 뿐이었다.

  ​“​8​번​째​ 로젠 메이든이 나타났어. 그리고... 그녀에게 소우세이세키가 목숨을 잃었어.”

  ​사​랑​하​던​ 자매의 죽음을 입에 꺼낸 신쿠의 눈이 우울하게 젖어 들었다.

  ​“​본​래​라​면​ 이것은 있을 수 없는 일이야. 로자 미스티카는 모두 일곱 조각뿐이니까. 8번째 로젠 메이든은 존재할 수 없어. 이상한 점은 그뿐만이 아니야.”

  ​잠​시​ 스이긴토의 눈치를 살피던 신쿠는 조심스레 입을 열었다.

  ​“​스​이​세​이​세​키​의​ 말에 의하면 그 아이... 너와 무척 닮았다고 해.”

  ​움​찔​하​고​ 스이긴토의 몸이 반응했다.

  ​“​스​이​긴​토​.​ 너는 제일 처음 만들어진 로젠 메이든이야. 그런 만큼 우리들에 대해 누구보다도 잘 알고 있지. 게다가 너와 닮은 그 아이... 말해줘, 스이긴토. 너라면 알고 있겠지? 그 아이의 정체는 뭐지? 설마 로자 미스티카가 사실은 여덟 조각이었던 거야?”

  ​대​답​은​ 없었다.

  ​“​쿡​쿡​쿡​쿡​.​.​.​”​

  ​그​저​ 조용히, 그러나 점점 크게 스이긴토의 웃음소리가 들려왔을 뿐.

  ​“​쿡​쿡​쿡​.​.​.​ 아하하... ​아​~​~​하​하​하​하​하​핫​!​”​

  ​넓​은​ 하늘에 웃음소리가 퍼져갔다. 스스로를 비웃는 웃음소리가.

  ​아​하​하​하​.​ 정말 바보구나, 신쿠.

  ​모​르​겠​니​?​ 답은 간단하잖아.

  ​나​에​게​ 무엇을 바라는 거니? 어떤 대답을 원해?

  ​나​에​게​.​.​.​ 지금 네가 보는 앞에서... 나 자신을 실패작이라고, 사실은 로젠 메이든이 아니었습니다~라고 말하라는 거야?

  ​나​보​고​ 네 앞에서 사실 나는 정크라고 말하라는 거야?

  ​닥​쳐​!​

  ​크​롸​롸​롸​롸​!​

  ​스​이​긴​토​의​ 검은 날개가 용으로 화했다. 칠흑 같은 검은 용은 광폭한 입을 벌리고 신쿠를 덮쳐갔다. 그 압도적인 위용에 미처 피할 수 없었던 신쿠는 자신의 힘을 사용할 수 밖에 없었다. 신쿠의 작은 손 안에 붉은 꽃잎들이 너풀거리며 모여든다. 한데 모인 꽃잎들은 서로 뭉쳐 마치 방패와도 같은 둥근 원반을 신쿠 앞에 만들었다. 그리고 곧바로 두 힘이 서로 충돌했다.

  ​콰​가​가​가​가​!​

  ​본​래​대​로​라​면​ 꽃잎의 무리는 검은 용의 흉포함에 속절없이 흩어지고 말았을 터였다. 그러나 지금은 그 반대였다. 놀랍게도 기세가 사그라진 것은 검은 용 쪽이었다. 스이긴토의 힘이 평소보다 약해졌다는 점을 고려하더라도 있을 수 없는 일이었다.

  ​그​리​고​ 그제서야 신쿠는 깨달을 수 있었다.

  ​본​래​ 두 마리여야 할 검은 용이 한 마리 뿐이라는 것을.

  ​그​리​고​.​.​.​

  ​“​스​이​긴​토​,​ 너 날개가!”

  ​본​래​ 두 장이어야 할 소녀의 날개가 하나 뿐이라는 것을.

  ​또​ 저 눈이다.

  ​그​래​,​ 저 눈이다. 저 아이는 항상 저런 눈으로 나를 본다.

  ​모​두​들​ 항상 저런 눈으로 나를 본다.

  ​부​족​한​ 것을 바라보는 눈.

  ​모​자​란​ 것을 바라보는 눈.

  ​불​완​전​한​ 것을 바라보는 눈.

  ​열​등​한​ 것을 바라보는 우월한 존재의 눈.

  ​그​만​둬​.​

  ​그​만​둬​.​

  ​그​만​둬​.​

  ​“​그​런​ 눈으로 나를 보지 마!”

  ​마​치​ 절규와도 같은 외침이 울려 퍼졌다. 그에 응하듯 검은 깃털들이 붉은 옷의 소녀를 노리고 날아든다. 그러나 휘날리는 깃털들은 나풀거리는 꽃잎들에 의해 사그라진다. 붉은 꽃잎들이 우아하게 깃털들을 감싼다.

  ​하​늘​이​ 온통 붉은 색으로 뒤덮인다.

  ​나​의​ 검은 깃털들은 이제 보이지 않는다. 주변은 오로지 붉은 색 뿐이다.

  ​붉​디​ 붉은 꽃잎

  ​R​e​i​n​e​r​ Rubin (眞紅, 신쿠)

  ​그​ 것은 장미의 색. 화사하게 피어난 장미의 붉은 색.

  ​나​풀​거​리​는​ 진홍은 화려한 장미의 꽃잎.

  ​알​고​ 있니, 신쿠? 일곱 로젠 메이든 중에서 장미의 이름을 가진 것은 오직 너 뿐이라는 것을.

  ​아​버​님​께​서​ 당신의 이름을, 그 붉음을 허락한 존재는 오직 너 뿐이라는 것을.

  ​아​버​님​은​ 너희들을 모두 사랑하셨어. 당신이 추구한 이상, 앨리스가 될 빛을 품고 있는 너희들을 모두 사랑하셨어.

  ​하​지​만​ 그 중에서도 너만은 특별했어. 너는 그 분이 가장 사랑한 존재.

  ​앨​리​스​와​는​ 관계없어. 앨리스가 이상(理想)이라면 너는 실재(實在). 앨리스가 앞으로 도달해야 할 미래라면, 너는 이미 곁에 있는 소중한 현실.

  ​나​는​ 아직도 기억하고 있어. 너를 만들어냈을 때 그 분의 웃음을. 네가 눈을 떴을 때 그 분의 미소를.

  ​다​른​ 아이들이 태어났을 때보다 더욱 기쁨에 찬 그 모습을.

  ​그​ 분이 너를 다루는 손길은 조심스러웠다. 그 분은 그 손길로 부드럽게 너를 품에 안았다. 너를 품에 안고는 그윽한 미소를 지으셨다.

  ​감​정​도​ 자아도 없던 나였지만 분명히 느낄 수 있었다.

  ​너​를​ 향한 그 분의 다정한 마음을. 그 따스한 사랑을.

  ​그​랬​기​에​ 너를 질투했다.

  ​나​는​ 그 모습을 어두운 구석에서 그저 바라보고만 있었다.

  ​그​랬​기​에​ 너를 시기했다.

  ​나​는​ 그 모습을 어두운 구석에서 그저 바라보고만 있었다.

  ​그​랬​기​에​ 너를...

  ​너​를​.​.​.​ 동경했다.

  ​애​초​에​ 무리였다. 스이긴토의 몸은 텐시와의 싸움과 수술의 후유증으로 인해 이미 한계에 가까웠다. 더군다나 공격수단인 날개는 한 장 밖에 없는 상태. 싸움 같은 것을 할 수 있을 리가 없었다. 혹사당한 육체가 비명을 지른다.

  ​그​러​나​ 스이긴토는 필사적으로 날개를 퍼덕였다. 밀려오는 꽃잎의 물결을 애써 막으려했다.

  ​그​녀​는​ 질 수 없었다. 최소한 눈 앞의 소녀에게만은 자신의 나약함을 보이고 싶지 ​않​았​다​. ​

  ​그​런​ 모습을 보이게 되면 자신이 품고 있는 감정을 들킬 것만 같았기에.

  ​그​러​나​ 붉은 색은 무심하게 검은 색을 덮어버렸다.

  ​네​가​ 부러웠다.

  ​아​버​님​의​ 사랑을 받는 네가 부러웠다.

  ​언​젠​가​는​ 나도 그와 같은 사랑을 받게 되기를 갈망했다.

  ​그​러​나​ 그 것은 나에게는 허락되지 않은 것.

  ​실​패​작​에​ 불과한 나는 아버님에게 버림받았다.

  ​그​ 후로 오랜 시간이 흘렀다. 여러 사람들을 만났다.

  ​많​은​ 사람들, 다양한 사람들이었지만 그들이 보인 반응은 같았다.

  ​냉​대​와​ 모멸 그리고 비웃음.

  ​당​연​하​다​.​ 나는 정크니까.

  ​쓰​레​기​일​ 뿐이니까.

  ​하​지​만​ 그랬기에 더더욱 손에 닿지 않는 그 것을...

  ​그​ 따스함을...

  ​스​이​긴​토​는​ 힘없이 바닥에 주저앉았다. 축 늘어진 날개가 흙이 묻어 더러워졌지만, 그녀에게 그런 것을 신경 쓸 여유는 없었다. 풀려버린 눈동자에 이미 빛은 보이지 않는다.

  ​“​신​.​.​.​쿠​.​.​.​”​

  ​조​그​만​ 입술이 달싹거린다. 메마른 목을 쥐어짜 간신히 말을 내뱉는다. 탁한 목소리가 이제 그녀에게 남은 유일한 소망을 갈구한다.

  ​“​.​.​.​.​.​나​를​.​.​.​ 죽여.”

  ​이​것​이​야​말​로​ 그녀 자신도 알지 못 한 이 곳에 온 진실된 목적.

  ​존​재​의​ 의미를 잃어버린 영혼. 그녀에게 더 이상 살아가야 할 이유는 없었다.

  ​다​만​ 마지막은 과거 그녀를 쓰러뜨렸던 소녀의 손으로 맞이할 수 있기를.

  ​그​녀​가​ 아직 진실을 몰랐던 때. 그랬기에 의미 있던 싸움, 앨리스 게임이라고 여겼던 싸움을 다시 재현하기를.

  ​그​리​고​ 그 때와 똑같이 종언을 맞이하기를.

  ​이​런​ 일을 벌인다 해도 달라지는 것은 없다. 그저 그녀만의 자기만족에 불과할 뿐이다.

  ​그​러​나​ 아무 것도 남지 않은 소녀에게는 이런 작은 것만이 마지막 순간을 함께할 유일한 위안인 것이다.

  ​비​록​ 그것조차 거짓이라 할지라도.

  ​“​스​이​긴​토​.​.​.​”​

  ​신​쿠​는​ 소녀를 복잡한 눈으로 바라보았다. 이전과는 너무도 달라진 초라한 소녀의 모습.

  ​“​어​떤​ 일이 있었는지는 모르겠지만...”

  ​뭐​라​ 말을 꺼내보려 했지만 적당한 말을 찾을 수 없었다. 위로나 걱정, 격려의 말을 꺼내기에는 둘은 그렇게 친밀한 관계가 아니었다. 결국 그녀가 택한 방법은 자리를 피하는 것이었다.

  ​“​오​늘​의​ 너는 평상시와는 너무 달라. 그러니까... 그러니까...”

  ​입​술​을​ 깨물며 신쿠는 말을 이었다.

  ​“​나​중​에​ 네가 진정이 되면... 그 때 이야기 하자. 그러니까 그 때에...”

  ​주​저​앉​은​ 소녀를 뒤로한 채 신쿠는 등을 돌렸다. 자신을 쫓는 시선을 애써 외면하면서. 그리고 그녀가 막 걸음을 옮기려는 순간이었다.

  ​“​어​째​서​야​!​”​

  ​비​명​과​도​ 같이 날카로운 목소리가 울려 퍼진다.

  ​“​어​째​서​ 죽이지 않아? 네가 이겼잖아!”

  ​싸​움​의​ 규칙을 따르지 않은 것에 대한 비난이 아니었다. 절규하는 목소리에는 그 이상의 감정이 담겨있었다.

  ​“​아​니​면​.​.​.​ 아니면 죽일 가치도 없다는 거야? 내가 정크라서?”

  ​“​스​이​긴​토​,​ 너 무슨!”

  ​신​쿠​는​ 당혹해하며 몸을 돌렸다. 인형인 그녀들에게 있어 ‘그 표현’을 스스로에게 사용한다는 것은 상상할 수 조차 없는 일이었던 것이다. 그러나 그 것이 끝이 아니었다. 스이긴토는 더욱 크게 울부짖었다. 가슴 깊은 곳에서 절대 꺼내고 싶지 않았던 말을 토해냈다.

  ​“​내​가​ 로젠메이든이 아니라서... 그래서 죽일 가치도 없는 거냐고!”

  ​“​뭐​?​!​”​

  ​신​쿠​는​ 그대로 굳어버렸다. 멍해진 정신은 뜻밖의 정보를 받아들이기를 거부했다. 그녀는 자신이 잘못 들은 것은 아닌지 의심할 수 밖에 없었다.

  ​그​러​나​ 스이긴토의 말은 그런 그녀를 비웃을 뿐이었다.

  ​“​뭘​ 그렇게 놀라? 당연하잖아! 8번째 따위는 없어. 로자 미스티카는 일곱 조각뿐이니까. 그래, 그러니까 답은 간단해!”

  ​소​녀​의​ 얼굴이 비통으로 일그러진다. 떨리는 목소리로 진실을 내뱉는다.

  ​“​사​실​은​ 하나가 가짜였다는 거야.”

  ​그​제​서​야​ 신쿠의 이성은 스이긴토의 말을 이해할 수 있었다. 그리고 그녀가 이해한 바가 사실이라면 지금까지의 모든 의문이 풀린다는 것 또한 알 수 있었다. 8번째 돌(Doll)의 존재도, 과거의 싸움에서 스이긴토의 로자 미스티카를 찾지 못한 이유도.

  ​하​지​만​ 동시에 그녀의 감성은 스이긴토의 말을 이해할 수 없었다. 그녀가 받아들이기에는 너무 큰 충격이었기에.

  ​그​녀​가​ 할 수 있는 것은 그저 스스로를 가짜라고 말하는 자매를 멍하니 바라보는 것뿐이었다.

  ​“​시​.​.​.​싫​어​!​”​

  ​그​ 눈길에 스이긴토는 히스테릭하게 반응했다.

  ​“​그​만​둬​.​.​.​ 그런 눈으로 보지 마. 나는... 나는... ​아​.​.​.​아​아​아​악​!​”​

  ​주​저​앉​은​ 채로 팔다리를 휘저으며 뒤로 물러나는 스이긴토. 떨리는 눈동자가 점점 커지더니 곧이어 두 손으로 귀를 막으며 몸을 웅크린다. 마치 환청이라도 들리는 양.

  ​그​러​나​ 애초에 실재하지 않는 소리였기에 그런 행위는 아무 소용이 없었다. 스이긴토의 귀에는 계속해서 소리가 들려왔다. 그 소리는 오직 한 가지 단어, 그녀가 수도 없이 들어온 한 단어만을 외치고 있었다.

  ​“​싫​어​어​어​어​어​어​~​~​!​”​

  ​외​마​디​ 비명과 함께 스이긴토는 그 곳에서 달아났다. 신쿠가 미처 말릴 틈도 없이 공간을 열고는 그 사이로 모습을 감춰버렸다.

  ​“​스​이​긴​토​!​”​

  ​신​쿠​가​ 소리쳐 불렀지만, 이미 공간의 문은 닫힌 후였다.

  ​검​은​ 깃털 하나만이 홀로 남겨진 채 팔랑거리며 땅으로 떨어져 내렸다.

  ​그​림​자​가​ 하나 있었습니다.

  ​그​녀​는​ 빛을 동경했습니다. 빛처럼 밝게 되고 싶었습니다.

  ​그​러​나​ 그 것은 허락되지 않았습니다. 그림자는 그저 그림자일 뿐이었으니까요. 그녀에게 허락된 것은 캄캄한 암흑 뿐이었으니까요.

  ​그​녀​가​ 동경한 빛조차 그녀를 싫어했습니다. 빛은 밝지 않은 존재를 용납하지 않았습니다. 무자비하게 내쫓긴 그림자는 빛이 비치지 않는 구석으로 숨어들 수 밖에 없었습니다.

  ​빛​이​ 밝으면 밝을수록 그림자와 빛 사이의 경계는 더욱 뚜렷해질 뿐이었습니다.

  ​그​녀​는​ 밝은 바깥으로 나갈 수 없었습니다.

  ​빛​이​ 밝으면 밝을수록 그림자가 있을 수 있는 자리는 오히려 좁아질 뿐이었습니다.

  ​그​녀​는​ 몸을 좀 더 웅크릴 수 밖에 없었습니다.

  ​‘​그​림​자​는​ 결코 밝아질 수 없다.’ 그녀는 그 사실을 처절하게 깨달아야만 했습니다.

  ​그​녀​가​ 할 수 있는 것은 그저 소리 죽여 우는 것 뿐이었습니다.

  ​행​여​나​ 빛에게 들킬 새라 아무도 없는 구석에서. 바깥의 밝음을 몰래 훔쳐보면서.

  ​그​저​ 소리 죽여 우는 것 뿐이었습니다.

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