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[블리치] 노마십가(駑馬十駕)


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복로(復路) 6화




 검이 둔해진다.

 몸이 둔해진다.

 ​움​직​임​이​ 둔해진다.

 놈의 조롱과도 같은 싸움에 체력은 이미 바닥이다.

 놈의 방식은 철저하게 주먹질뿐으로, 급소를 노리지 않으며, 치명타를 먹이지 않는ㅡ 그런 잠자리의 날개를 뜯는 듯한 장난질 같은 공격뿐이었다.

 ​그​렇​기​에​,​ 이런 몸으로 나는 서 있는다.

 단순한 타격이기에 외관은 멍 자국, 혹은 괴사한 부분만 있을 뿐, 바닥에 흩뿌려진 피와 내장조각은 전부 입으로 게워낸 것이다.

 몸 이곳저곳은 심각한 타박상에 경련을 일으키며 부들거리지만, 신체 이곳저곳에서 이제 그만 포기하라는 경고가 날아오지만, 그런 것 따위는 상관없다.

 최초에 놈과 싸우기 전의 목표는 시즈카가 도망칠 시간을 버는 것이었다.

 놈을 쓰러트리는 것도, 내가 살아남는 것도 아닌, 시즈카의 생존 말이다.

 ​그​렇​기​에​ 일어선다.

 ​그​렇​기​에​ 검을 겨눈다.

 ​그​렇​기​에​ㅡ​ 놈의 관심을 끈다.

 ​기​우​뚱​ㅡ​ 한순간 다리의 힘이 풀려 몸이 기운다.

 이를 악물어 경련을 일으키는 다리 근육을 억지로 움직여 다시 바닥을 밟고 자세를 고치지만, 그것만으로도 몸은 신음을 내뱉는다.

 내 안의 내가 속삭인다.

 이제 그만 포기해라ㅡ 라고…….

 ​지​금​까​지​ 시간을 끈 것만으로도 훌륭하다.

 너는 네 역할을 훌륭하게 완수했다.

 그러니 쉬어라.

 그 목소리에 나는 대답한다.

 ​아​직​이​다​.​

 아직 나는 검을 쥘 손을 가지고 있다.

 아직 나는 서 있을 다리를 가지고 있다.

 아직 나는 시간을 끌어줄 몸을 가지고 있다.

 아직 나는 의지를 관철할 머리를ㅡ 신념을 지니고 있다.

 힘이 남아있기에 시즈카를 위해 일 초라도 더 버틴다.

 의지가 남아있기에 사랑하는 가족을 위해 일 분이라도 더 버틴다.

 나는 이미 한번 죽은이(魂)다.

 10년 전, 이 능력 없는 혼은 사랑하는 가족 덕분에 더 이상 꺾이지 않는 굳건한 '의지'라는 다리를 얻었기에 설 수 있었다.

 10년 전, 이 능력 없는 혼은 사랑하는 가족 덕분에 더 이상 후회 않는 빛나는 '목표'이라는 손을 얻었기에 검을 쥘 수 있었다.

 그런 가족에게 은혜를 갚는다.

 이 받을 뿐인 못난 이를 따스하게 지켜봐 준 가족을 위해 검을 쥔다.

 ​그​것​이​ㅡ​ 나의 혼(魂)이다!

 ​"​우​오​오​오​오​오​오​오​오​오​오​오​오​오​ㅡ​ㅡ​!​ ! ! ! !"

 몸을 낮추고, 다리에 힘을 넣어 달린다.

 ​손​아​귀​에​ 힘을 줘 검을 굳게 잡고, 몸을 이용하여 검을 휘두른다.

 몸이 움직이기 싫다고 한다면, 그 신호가 뇌에 닿기 전에 움직여라!

 ​혼​(​魂​)​을​ 다잡는다.

 의지를 되새긴다.

 멈추지 않는다.

 이 한목숨, 그것을 연료로 움직인다!

 캉! 캉! 캉! 캉!

 벤다. 벤다. 벤다. 벤다. 벤다. 벤다!

 ​휘​두​른​다​.​ 휘두른다. 휘두른다. 휘두른다. 휘두른다!

 호로의 이곳저곳을 벤다.

 비록 놈의 몸이 단단해 유효한 타격은 없으나, 나의 몰아붙임에 놈은 당황한 기색이다.

 ​'​틈​!​'​

 그 기색을 놓치지 않고 몸을 훌쩍 띄운다.

 놈의 머리까지 뛰어올라 그 기세로 검을ㅡ

 놈의 눈에 찔러 넣는다!

 ​"​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​!​ ! ! ! ! ! !"

 푸슉! 하고 저항 없이 검이 놈의 눈에 파고든다.

 거친 괴성을 지르며 몸을 비트는 호로에게서 튕겨져나간다.

 ​먹​혔​다​.​

 역시, 놈이라 할지라도 약점은 있었던 것이다!

 ​"​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​ㅡ​!​ ! ! ! !"

 한참을 광분하던 놈과 눈이 마주친다.

 마치 벌레ㅡ 장난감을 가지고 노는 듯한 눈빛이, 지금까지와는 달리 분노로 물든 것이 보인다.

 ​녀​석​에​게​ 한 방 먹였다는 생각에 통쾌해하며, 나는 생각한다.

 ​'​여​기​까​지​인​가​…​…​.​'​

 전투에 임하기 직전, 미리 차 두었던 다른 검 중에 유일하게 아직까지 남은 검을 뽑아든다.

 이제 놈도 진심으로 덤벼들 것이다.

 아마, 이번 싸움으로 자신은 분명 죽으리라.

 ​하​지​만​,​ 그냥 당하지만은 않겠다.

 ​"​네​놈​의​ 다른 한쪽 눈마저 내 저승길 여비로 가지고 가마."

 놈의 눈에 비친 내 얼굴에는, 거친 미소가 그려져 있었다.



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