6. 쐐기풀 장신구 - (5)
옐레나 여제는 지도를 쭉 살펴보았다. 양피지 위에 펼쳐진 드넓은 세계에는 정교하게 조각한 상아말들이 서있었다. 군용 지도가 아니었기 때문에 복잡한 숫자나 등고선 따위는 없었으나 해안선과 나라의 크기 등은 시중에 나도는 장식품과 달리 정교한 축척을 통해 제작한 진짜 지도였다. 지도 여기저기에는 짤막한 단어들이 적혀있었다.
이 방식은 시할머니인 안나 여제가 고안한 것으로, 상아말들도 그녀가 직접 고안하고 명령하여 제작한 고급품이었다. 여제는 릴레벨트 해 위에 서펜트를 놓았고, 서펜트를 포위하듯 범선 여섯 척을 빙 둘러 놓았다. 이는 선장과 필리프로부터 보고를 받은 릴레벨트 해의 해룡의 부활과, 해룡을 무찌르기 위한 전열함 여섯 척을 뜻했다. 로렌을 세운 미남왕 필리프는 변변한 대포도 없던 시대에 칼을 가지고 용을 잡았다. 그런데 90문 전열함으로 용을 잡지 못 할 이유가 어디에 있단 말인가? 여제는 그렇게 대신들을 설득했다.
원양 항해를 하는 상선들에게 릴레벨트 해가 아닌 백해로 드나들도록 계엄령을 선포했다. 해안선을 따라가는 무역이 아닌, 릴레벨트 해를 종단하는 무역을 금지했다. 수도의 물가가 다소 오르는 것은 감수해야 했다.
여제는 피아스트에 서 있는 기사 말을 코시카로 옮겨두고 대신 그 자리에 깃펜으로 trimestre(3개월)이라고 적어넣었다. 대 피아스트 전쟁을 일찍 끝내야 할 필요가 생겼다. 아마 딸의 물러터진 성격 상 작센에서 그냥 지나치지는 않았을 터이니 틀림없이 작센-코시카 간 내해 무역에 차질이 있을 터였다. 피아스트를 거치지 않으면 육로 무역이 어렵다.
코시카의 황도는 릴레벨트 해와 접하고 있는 항구 도시였다. 여제는 말들이 들어있는 상자를 뒤져 백해에서 가장 가까운 항구인 코르사코프로부터 황도까지 이어지는 해안선에 작은 배를 줄줄 올려놓고, 해양부 장관이 올린 서류의 번호를 기입했다. 순시선을 더 많이 배치하겠다는 서류에 그녀는 서명했다.
옐레나 여제는 실로 운이 좋은 이 상황에 웃을 수밖에 없었다. 사랑하는 아들이 죽고 대체품인 듯 나타난 딸은 여제에게 처음으로 이득을 안겨주었다. 실로 300년 만의 일이었다.
태어났을 때부터 지긋지긋했다. 코시카를 떠났던 배가 돌아오자 그야말로 앓던 이가 빠진 것처럼 후련하고 무겁던 몸이 가뿐하기까지 했다. 오늘이 바로 그 아이의 결혼식 날일 터였다. 여제는 미리 써놓았던 편지를 찾아 서랍을 뒤졌다. 마지막으로 내용을 한 번 확인하고, 밀랍을 봉투에 부어 자신의 문장으로 봉인했다. 국장인 고양이가 아니라 개인의 문장-청포도와 지팡이와 독수리-을 사용하는 것은 공식적인 문서가 아닌 지극히 사적인 편지임을 뜻했다.
그녀는 로렌에 서 있는 신부의 말 아래에 lettre(편지)라고 적었다.
멘 공작 루이 앙투안은 인지된 아들로서 결혼식과 피로연에 참석함이 옳았지만, 병을 사유로 정중히 초대를 거절했다. 마담 리젤로트는 앙투안을 벌레보듯 싫어해서 바로 불참을 허락했다. 그래서 그는 몸처럼 가지고 있던 장검도 방에 놓아두고 건물 안을 한량처럼 어슬렁거렸다. 기사 '앙투안 드 클라리 경'은 오를레앙 소속으로 되어있어 연회의 경비를 서는 것도 불가능했다.
그는 불꽃놀이가 시작되면 잠깐 들어가 이복 형과 형수에게 인사만 하고 나올 작정이었다. 한창 연회가 진행되는 도중에 들어가는 건 너무 눈에 띄었고, 또 그의 혈색이 너무 좋았다. 앙투안은 연회장에서 들려오는 떠들썩한 음악 소리를 들으며 계속 서성였다. 십 년의 세월은 길어서, 어린 앙투안이 샤를과 휘젓고 다니던 그 곳이 아닌 듯했다. 커다란 건물의 뼈대는 그대로였지만, 커튼을 바꾸고 벽지와 카페트도 바뀌었다.
그 놈의 불꽃 놀이는 언제 시작하는 걸까. 슬슬 답답해졌다. 몸에 딱 달라붙도록 재단된 코트며 바지, 실크스타킹은 입을 때마다 어색했다. 호위 등의 특별한 일이 없다면 당연히 군주가 참석하는 연회에서 무장은 금지였다. 갑옷과 서코트는 말할 것도 없었고, 헐렁한 튜닉을 입을 수도 없었다. 암살의 우려가 있어서였다. 선례가 있었기 때문에 공식적인 자리에서는 부츠를 신는 것도 금지였다. 무릎까지 오는 부츠라면 검막이가 없는 단검도 들어갈 수 있었다. 앙투안은 별 수 없이 금장식이 달린 가죽 단화를 신어야 했다. 단화는 새 것이라 발가락이 쓸리고 까져서 아팠다. 길이 잘 든 부츠와 튜닉이 이토록 그리울 수 없었다.
결국 그는 걷는 것을 멈추고 정의관 바깥으로 나왔다. 그런 앙투안은 막 자비관에 들어가려 하는 앤 폰 레르헨펠트와 마주쳤다. 정의관과 자비관은 구름다리로 내부가 연결되어 있었고, 두 건물의 입구는 나란히 서 있는 쌍둥이 건물이었다.
앙투안은 정중하게 인사했다.
"안녕하십니까, 레르헨펠트 양."
"예? 예. 아. 클라리 경. 안녕하세요."
"제가 놀라게 해드렸다면 실례했습니다."
그녀는 과할 정도로 깜짝 놀랐다.
"아닙니다. 저는 그저, 이곳에서 아는 분을 만나리라곤 생각도 못 했던 것 뿐이옵니다."
"그러십니까. 오늘, 아름다우십니다. 특히, 그 목걸이가 잘 어울리시는군요."
여성이란 원래 저리도 반짝이는 것을 좋아하는 걸까. 그 날 밤의 형수가 그랬듯, 앤도 화려하기 짝이 없었다. 여인들에 대한 예의에 무지한 그도 한 마디 얹지 않을 수 없을 만큼.
앤은 활짝 웃거나, 수줍어하는 대신 어깨를 움츠렸다.
"감사합니다. 저, 전하께서 시키신 일이 있어서. 먼저 들어가보겠사옵니다."
"예."
앙투안은 깍듯이 고개를 숙였다. 앤은 총총히 사라져갔다. 까마귀처럼 검은 머리카락이 파란 옷 위로 흩어져 있었다. 기사단 동기들 중에 그녀를 흠모하는 이들이 꽤 있었다. 그 주인만큼은 아니더라도, 레르헨펠트 양은 귀족의 피를 이어받은 아름다운 처녀였다. 더군다나 구름보다 높이 있어 감히 말을 걸 수 없는 마담 라 세르와 달리 그녀는 우연히 마주쳐 말을 걸면 곧잘 상냥하게 대꾸해주기도 해서 인기가 있었다. 평소에는 수수하게 차리고 다니더니, 오늘은 독보적으로 눈에 띄었다. 특히 목걸이가 백미였다.
목걸이?
앙투안은 자비관으로 들어갔다. 그의 얼굴을 아는 근위대원들은 앙투안을 막지 않았다. 앙투안은 성큼성큼 걸어 계단으로 향했다. 자비관은 정의관과 쌍둥이 건물이어서 황제의 침실은 황후의 침실과 대칭의 위치에 있었다. 그러니 마담 라 세르의 침실도 세르의 침실과 같은 층에 있으리라. 사람의 유무에 따라 유동적으로 변하는 다른 방들과 달리 황제, 황후, 세르와 마담 라 세르, 알자스 공작과 마담 르와이얄의 방은 그 인원의 유무에 상관 없이 항상 마련되어 있었다. 몇몇 시녀들이 그에게 목례를 하고 지나갔다.
앙투안은 오랜 기억을 더듬어 사 층으로 올라가다가 계단에서 내려오는 앤을 마주쳤다.
"레르헨펠트 양!"
"예? 예. 클라리 경. 자비관에는 어쩐 일이시옵니까?"
방금 전까지, 목걸이가 있었던 것 같은데. 앤은 여전히 중부 특유의 머리 장식을 하고, 파란 옷을 입고 있었지만 흰 목은 비어 있었다.
"목걸이는, 어찌 하셨습니까?"
"예? 제 방에."
앤이 말을 멈췄다. 앙투안은 되물었다.
"전하께 전해드리셨습니까?"
앤은 얼굴이 발갛게 물든 채 앙투안을 내려다보았다.
"지금, 경께서 무슨 생각을 하시는 건지 소녀는 모르겠사옵니다."
"저도 잘 모르겠습니다. 왜 그 목걸이를 레르헨펠트 양께서 하고 계셨던 것인지."
"제 주인께서 제게 하사하셨습니다."
아니었다. 직감은 들지 않았지만, 누가 봐도 거짓말이었다. 이미 목까지 붉게 물들어 앤은 덜덜 떨고 있었다.
"그러신지요, 제가 직접 사실을 고하고, 다시 한 번 여쭈어도 되겠습니까?"
"클라리 경. 오늘은 경사스러운 결혼식이옵니다. 이런 날 자격도 없는 경이 회장에 난입하시겠다는 건가요?"
"제 안위는 레르헨펠트 양께서 걱정해 주시지 않으셔도 됩니다. 오히려 주인의 물건을 가로챈 시녀의 안위를 더 염려하시는 것이 좋겠습니다."
앙투안은 그대로 목례도 하지 않고 뒤돌아 계단을 내려갔다.
"기다려주세요, 경!"
뛰어내려온 앤이 앙투안의 팔뚝을 잡아챘다.